El actor británico Patrick Stewart, reconocido mundialmente por interpretar al capitán Jean-Luc Picard en la franquicia «Star Trek» y al profesor Charles Xavier en las películas de «X-Men», falleció a los 86 años en su residencia de Los Ángeles, informó The Hollywood Reporter.
El deceso ocurrió el miércoles, luego de un proceso que su portavoz de larga data, Kelly Bush Novak, describió como un breve y doloroso recorrido marcado por la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy.
«Ha estado rodeado por el cálido abrazo de familiares y amigos, acompañado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y la profunda emoción que solo él podía inspirar después de toda una vida dedicada a los demás», expresó Bush Novak en el comunicado de despedida.
Stewart construyó una carrera que transitó entre el teatro clásico, el cine y la televisión. Su formación shakespeariana y su presencia escénica lo distinguieron en la industria, hasta convertirlo en uno de los rostros más reconocibles de la ciencia ficción.
Antes de alcanzar la fama internacional, Stewart acumuló décadas de experiencia teatral en Inglaterra, incluida su participación en la Royal Shakespeare Company. Sin embargo, a finales de la década de 1980 todavía era poco conocido entre el público estadounidense.
Su incorporación a «Star Trek: The Next Generation» cambió el rumbo de su carrera. El productor Robert Justman lo descubrió durante una conferencia en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde el actor interpretaba textos de Shakespeare. Aquella presentación lo llevó a impulsar su candidatura para el papel principal de la nueva serie.
La elección no estuvo exenta de resistencia. Gene Roddenberry, creador de «Star Trek», inicialmente dudaba de que un actor británico calvo pudiera encabezar la producción. Finalmente, Stewart consiguió el papel del capitán Jean-Luc Picard y firmó un contrato de seis años, aunque en ese momento creía que la serie difícilmente sobreviviría a su primera temporada.
Estrenada en septiembre de 1987, «Star Trek: The Next Generation» necesitó tiempo para conquistar a parte de los seguidores de la franquicia original. No obstante, terminó consolidándose como una de las producciones más influyentes de la televisión de ciencia ficción.
El personaje de Picard permitió al actor explorar la autoridad, la ética, el liderazgo y los dilemas humanos en escenarios futuristas, una combinación que contribuyó a definir el legado de la producción.
Aunque el éxito de «Star Trek» lo expuso al encasillamiento profesional, Stewart encontró otro personaje que ampliaría su alcance ante nuevas generaciones: Charles Xavier, el líder de los mutantes en la saga cinematográfica «X-Men».
Por Dagoberto Lockward
